“人体不是‘物体’。”
“从本质上说，它是‘信息’。”
这样平静地说道的人，是东京理科大学名誉教授村上康文教授。
他长期活跃于分子生物学、基因工程和RNA研究的前沿，是日本RNA研究领域最具代表性的学者之一。
目前，他也以 5Star Medical Club 细胞加工中心顾问的身份开展工作，并通过microRNA和外泌体研究，不断探索“未来医疗”的可能性。
然而，村上教授所谈论的，并不仅仅是最前沿的医疗话题。
这其中还延伸到一个人类长期追问的根本主题——“生命究竟是什么”。
村上 康文 简介
专业领域为创药科学、分子生物学与免疫医学，长期引领从基础研究到临床应用的跨领域研究。曾先后任职于美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院、纪念斯隆-凯特琳癌症中心、理化学研究所，并于1999年起就任东京理科大学基础工学部生物工学科教授。
自纪念斯隆-凯特琳癌症中心的肿瘤病毒研究起步以来，他始终持续推进治疗靶分子的探索、抗体制备技术的开发以及抗体药物的研究开发。在诊断用与治疗用抗体领域，尤其在约700种研究试剂用抗体方面，拥有世界顶尖水平的成果。
【专业领域】 再生医疗、创药科学、分子生物学、免疫医学
【经历】
东京大学药学部毕业，东京大学大学院药学系研究科博士课程修毕（药学博士）
目录
仅凭“生命的蓝图”无法解释一切
在村上教授开始科研生涯的那个年代，生命科学领域普遍认为“DNA决定生命的一切”。
只要解析基因，就能解开生命之谜。
人类基因组计划在全球推进，“读取生命的蓝图”成为当时科学界最重要的主题。
然而，村上教授很早就对这一观点产生了某种不安。
“仅靠DNA，无法解释生命活动本身。”
人体大约由37万亿个细胞组成。
而且，脑细胞、心肌细胞、肝细胞、皮肤细胞——
虽然都拥有相同的DNA，却执行着完全不同的功能。
“明明是同一份蓝图，为什么会如此不同？
我认为其中一定存在某种‘控制系统’。”
于是，他开始关注“RNA”。
RNA研究的黎明期
如今，“mRNA”“microRNA”这些词已经为大众所熟知。
但在村上教授开始研究RNA的那个时期，这仍是极为专业的领域，只有少数研究者关注。
“那时，人们普遍只把RNA看作是从DNA制造蛋白质的‘中转站’。”
然而，随着研究深入，科学界逐渐发现RNA不仅仅承担传递作用，还具有“调控功能”。
其中最令人震撼的，就是microRNA的发现。
microRNA是一种极小的RNA分子，仅由二十多个碱基构成。
它并不负责制造蛋白质。
但它却能够调控基因的开启与关闭，并改变细胞本身的状态。
“也就是说，如果DNA是蓝图，那么microRNA就是决定这份蓝图如何被使用的存在。”
这一发现，从根本上改变了生命科学的思维方式。
“生命由信息驱动”
村上教授表示，通过microRNA研究，他对生命本身的理解也发生了变化。
“生命不是物质。”
细胞、基因、蛋白质当然都很重要。
但本质在于“信息如何流动”。
“人类是作为‘信息系统’而生存的。”
这就是村上教授始终坚持的观点。
例如，同样是细胞，
- 年轻且功能活跃的细胞
- 引发炎症的细胞
- 癌变的细胞
- 失去修复能力的细胞
它们所处的“信息状态”是不同的。
也就是说，疾病不只是物理性的损伤，更可能是一种“信息异常”。
细胞正在“对话”
进一步推动这一思路的，是“外泌体研究”。
外泌体是细胞分泌出的微小囊泡状结构。
过去，人们一度认为它只是细胞的“废弃物”。
但如今已经知道，外泌体内部含有microRNA和蛋白质等重要信息。
“细胞正在通过外泌体进行对话。”
一个细胞释放出的microRNA，会被另一个细胞接收，并根据这些信息改变自身的行为。
也就是说，人体实际上是作为一个庞大的“信息网络”在运作。
“生命现象不能只靠单个细胞来解释。
细胞间的沟通才是本质。”
如今，外泌体研究正在全球迅速发展，人们期待它在再生医疗、神经疾病、癌症研究、衰老研究等多个领域实现应用。
衰老是“信息网络的紊乱”
村上教授也从信息的视角看待“衰老”这一现象。
“衰老并不只是时间的流逝。”
有些人即使年纪增长，依然保持年轻；而有些人则会迅速出现功能下降。
造成这种差异的，是细胞的“信息状态”。
细胞间的联络变得紊乱，
慢性炎症发生，
修复能力下降，
异常信号不断增加。
村上教授认为，这或许接近衰老的本质。
“也就是说，衰老是‘信息网络的劣化’。”
因此，microRNA分析具有极大的意义。
通过分析血液或唾液中的microRNA，有可能在症状出现之前，就读取体内正在发生的变化。
目前，与以下领域相关的研究也在不断推进：
- 癌症风险分析
- 神经退行性疾病
- 慢性炎症
- 糖尿病
- 免疫异常
“未来的医疗，将不是‘治病’，而是朝着‘在发病前加以控制’的方向发展。”
医疗进入“预测”时代
村上教授所描绘的未来医疗关键词，是“预测”。
当下的医疗，仍以“发病后医疗”为中心。
即先发现异常，再进行检查、用药和治疗。
但如果microRNA分析继续发展下去，未来或许可以在疾病发生前，就捕捉到其“前兆”。
“人并不是突然生病的。
在那之前，一定会先发生信息变化。”
换言之，
- 走向癌变的信号
- 神经变性征兆
- 衰老加速
- 免疫平衡失调
这些都可能以“信息波动”的形式表现出来。
“所以未来医疗，将不是‘诊断’，而是‘预测’。”
这不仅仅是医疗技术的进步。
它甚至有可能改变“疾病”这一概念本身。
不是“返老还童”，而是“优化”
另一方面，村上教授对过度夸张的抗衰老说法保持谨慎。
“这并不是在谈论不老不死。”
真正重要的是“优化生命功能”的思路。
通过恢复细胞间沟通，
抑制炎症，
减少异常信息，
并维持身体原本的修复能力。
他认为，这才会带来真正意义上的“健康长寿”。
“生命始终是动态的。
它不是静止不变的状态。”
正因如此，“如何控制它”就变得重要起来。
“今后的医疗，将进入一个不是‘输入什么’，而是‘如何整理信息’的时代。”
重新思考“生命是什么”的研究
采访最后，村上教授这样说道：
“归根结底，生命是一种‘信息现象’。”
细胞。
DNA。
RNA。
外泌体。
这些都不仅仅是零件。
它们彼此传递信息，在持续变化的过程中，让“活着”这一现象得以成立。
microRNA研究不仅仅是前沿医疗。
它同样也是重新思考“生命究竟是什么”的研究。
而如今，这项研究已经不再局限于“治愈疾病的医疗”，
而是进一步迈向关于我们如何衰老、如何生活、以及人类究竟能在多大程度上理解生命本身——
这样一个通往人类未来的方向。
转载来源：WEB杂志 AGELESS
https://ageless-medical.com/regenerative-medicine/1965/
